Les peintures murales du XVe au XVIe siècle
Kerstin Sinha, musée régional de Ljusdal

Nous ne savons pas grand-chose de la manière dont on décorait les maisons de Hälsingland au moyen-âge, mais les archives montrent que des tapisseries peintes et tissées étaient utilisées dans tous les pays nordiques. La trace écrite la plus ancienne de tapisseries dans le Hälsingland concerne Delsbo. Un nouveau pasteur y a été installé en 1457, et tout ce qu'il a repris de l'ancien pasteur a été noté. Aussi bien les animaux de l'étable que tous les outils agricoles et les ustensiles de cuisine. Il y avait là aussi une « ancienne tapisserie ». Bien qu'elle soit déjà ancienne à l'époque, elle a été estimée à 12 marks, le double du prix d'un cheval, ce qui en fait la pièce la plus précieuse de l'inventaire.

Nous ne savons pas comment était cette tapisserie, ni si elle était peinte ou tissée. Mais d'autres décorations intérieures ont été préservées depuis le XVIe siècle.

Plusieurs de ces tapisseries ont été découvertes lors d'une réparation de la ferme Hans-Ers à Alfta. Plus d'une douzaine de morceaux plus ou moins grands de peintures sur tissu, soit un total d'environ 80 m2, assemblés et placés comme doublure sous un plafond pour empêcher que des déchets de la préparation du lin ne tombent à l'étage en dessous.

L'une d'elles raconte l'histoire biblique d'Esther, une belle et jeune Juive qui, pendant l'emprisonnement des Juifs à Babylone, a été mariée au roi Assuérus (Xerxès, mort en 485 avant Jésus-Christ) et a réussi à sauver son peuple des persécutions. Pour en savoir plus, lisez le livre d'Esther dans l'Ancien Testament. Mai Nordermann en parle également, ainsi que de cette tapisserie dans son livre « Tapisseries peintes des pays nordiques ».

La peinture n'est pas datée, mais Esther et sa suite sont représentés dans des costumes à la dernière mode de la cour suédoise à la fin du XVIe siècle, avec des manches bouffantes et des hauts-de-chausses. Puisque les peintres soignaient les détails, on peut dater cette peinture de cette époque. Toutefois, l'envers de la peinture nous prouve qu'elle a été réutilisée : deux motifs décoratifs la couvrent, probablement de la fin du XVe siècle, sauf dans un coin où l'on a peint Adam et Ève en tout petit.

Pour savoir comment toutes ces peintures du XVe et du XVIe siècle se sont retrouvées ensuite dans le plancher d'une ferme d'Alfta, il faut un travail de détective qui nécessite une plus grande recherche.

À en juger par le nombre de noms de peintres relevés par Jan Lundell, du musée du Hälsingland, pendant de longues années d'études de l'histoire du Hälsingland, on comprend qu'il y en avait beaucoup.

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